유명 관광지의 사진 속에는 언제나 사람이 가득하다. 좁은 골목에 밀려드는 인파,
포화된 숙소, 쓰레기로 몸살 앓는 해변까지. ‘오버투어리즘(Overtourism)’은 단순히
불편한 여행이 아니라, 지역 사회와 환경에 실질적 피해를 주는 심각한 문제다. 이
글은
과잉 관광을 피하면서도 풍요로운 경험을 얻는 여행지 선택법을
다룬다. 단순히 ‘사람 적은 곳’이 아닌, 지역 문화와 생태가 공존하는 여행을 찾는
구체적인 전략을 소개한다. 진짜 여행은 붐비는 명소가 아니라, 나만의 속도로 숨 쉴
수 있는 장소에서 시작된다.
‘과잉 관광’이란 무엇인가: 관광의 그림자, 지역의 고통
오버투어리즘은 말 그대로 ‘관광의 과잉’이다. 즉, 특정 지역에 감당할 수 있는
수준 이상의 여행자가 몰리면서 환경, 경제, 지역 주민의 삶이 무너지는 현상을
뜻한다. 대표적인 예는 베네치아, 바르셀로나, 발리, 교토 등이다. 이곳들은 아름다움으로
유명하지만, 그 명성 때문에 고통받고 있다. 좁은 골목에 셀카봉이 가득하고,
쓰레기와 소음이 일상을 뒤덮는다. 심지어 현지 주민들은 집세 상승으로 삶의
터전을 잃는다. 결국 여행자는 ‘로맨틱한 풍경’을 찍으려 왔다가,
붐비는 인파 속 피로와 불쾌감만 얻고 돌아간다. 이제 우리는 새로운 기준을 세워야 한다. ‘유명한 곳’보다 ‘지속 가능한 곳’,
‘가까운 곳’보다 ‘가치 있는 곳’을 고르는 안목이 필요하다. 이 글에서는
오버투어리즘을 피하는 여행지 선택의 전략과, 여행자가 지켜야 할 윤리적 기준을
구체적으로 제시한다.
오버투어리즘을 피하는 현명한 목적지 선택 전략
1. ‘핫플’ 대신 ‘숨은 보석’을 찾아라 : 인스타그램이나 유튜브에서 인기 있는 명소는 이미 수천만 명이 알고 있다. 그 대신
지도에서 살짝 벗어난 곳, 현지인들이 주로 찾는 동네, 소규모 마을, 지역 축제
등을 탐색하라. 예를 들어, 파리 대신 스트라스부르, 교토 대신 가나자와, 발리
대신 롬복처럼 대체 목적지(Alternative Destination)를 선택하는
전략이다. 이런 곳들은 문화와 풍경은 비슷하면서도 훨씬 여유롭고 깊은 경험을
준다.
2. ‘시기’를 바꾸면 여행의 밀도가 달라진다 : 가장 간단한 방법은 ‘비수기 여행’이다. 여름휴가철, 연말연시, 황금연휴를 피하고,
조금 한적한 시즌에 방문하면 도시의 진짜 얼굴을 볼 수 있다. 날씨나 이벤트보다
사람이 적은 시기를 기준으로 일정을 세워보자. 심지어 숙박비와
항공권도 훨씬 저렴하다. 조용한 계절의 여행은 풍경뿐 아니라 마음의 속도까지
달라진다.
3. 여행의 목적을 ‘소비’에서 ‘교류’로 전환하라 : 관광 중심의 여행은 필연적으로 인파를 몰고 온다. 하지만
로컬 워크숍, 문화 체험, 농가 체류, 생태 투어처럼 사람과
관계를 중심으로 한 여행은 훨씬 분산된 경험을 만든다. 이런 프로그램들은
소규모로 운영되며, 지역 사회와 직접 연결된다. 결국 여행자가 많아도 과밀이 되지
않고, 수익이 지역 전체로 순환한다.
4. 여행지의 수용 한계를 고려하라 : 모든 도시는 수용 가능한 인원, 교통, 자원량이 있다. 그러나 여행자는 그 한계를
무시하고 몰려든다. 지속 가능한 관광지라면
방문객 수 제한, 예약제, 환경세 제도 등이 마련되어 있다. 이런
제도를 갖춘 도시나 국립공원을 선택하자. 이는 단순한 규제가 아니라, 지역을
보호하기 위한 현명한 운영이다.
5. 교통수단부터 ‘저탄소’로 설계하라 : 오버투어리즘은 단지 인파의 문제가 아니라, 탄소 배출의 문제이기도 하다.
가능하면 장거리 비행 대신 기차, 버스, 자전거, 도보 중심의 루트를 구성하자.
이동 자체가 느려지면 여행의 흐름도 부드러워진다.
느린 교통수단은 곧 느린 여행이며, 그것이야말로 과잉 관광의
반대다.
6. 현지인의 일상에 끼어들지 말라 : 사진을 찍기 위해 사유지나 개인 공간을 침범하는 것은 심각한 무례다. 시장,
주택가, 학교 주변을 방문할 때는 항상 ‘이곳은 누군가의 삶의 터전’임을 기억하자.
관광객의 예의가 무너지면 지역 사회는 관광 자체를 거부하게 된다. 진정한
여행자는 조용히 머물고, 조용히 떠난다.
‘지속 가능한 관광지’는 어떻게 고를까?
1. 인증과 제도를 확인하라 : UNWTO, GSTC(지속 가능 관광 위원회), EarthCheck 등의 인증을 받은 도시나 숙소는
신뢰할 만하다. 이 기관들은 환경 보전, 지역 사회 환원, 문화유산 보호를 기준으로
평가한다. 2. 지역 주민의 의견을 찾아보라 : 여행 블로거나 후기보다, 현지 커뮤니티나 로컬 미디어를 통해 지역 주민의
목소리를 확인해보자. “관광이 지역에 도움이 된다”는 의견이 많은 곳은 비교적
건강한 생태를 유지하고 있다. 반대로 “관광객 때문에 불편하다”는 이야기가
많다면, 그곳은 이미 한계에 도달한 상태다. 3. 지역 문화가 상업화되지 않은 곳을 선택하라 : 기념품 거리, 프랜차이즈 식당, 복제된 전통 공연이 가득한 곳보다는, 현지인이
실제로 이용하는 시장, 도서관, 공원 중심의 지역을 선택하자. 그곳에는 아직
‘생활로서의 문화’가 살아 있다. 이런 공간은 관광객이 아닌
‘잠시 머무는 이웃’으로서의 태도를 배우게 한다.
‘조용한 여행’이야말로 세상을 더 깊이 이해하는 길이다
오버투어리즘을 피하는 일은 단순히 불편을 줄이는 것이 아니다. 그것은 세상을 더
공평하게, 더 오래도록 즐길 수 있게 만드는 선택이다. 우리가 조용한 곳을 찾을 때, 그곳은 다시 호흡할 여유를 얻는다. 그리고 그 여유는
우리 자신에게도 돌아온다. 사람이 많지 않은 거리에서, 현지의 작은 가게에서,
자연의 소리 속에서 우리는 진짜 여행의 본질을 되찾는다. 이제 여행은 ‘얼마나 많은 곳을 봤느냐’가 아니라,
‘얼마나 배려하며 다녔느냐’로 평가받아야 한다. 조용히 걷고,
천천히 머무르고, 가볍게 떠나라. 그것이 과잉 관광 시대에 여행자가 실천할 수
있는 가장 아름다운 저항이자, 지속 가능한 여행의 새로운 철학이다.
